¿Sabe quién es el principal responsable de la confusión que existe sobre las adicciones? No es la televisión, no son los medios, no es el gobierno. Tampoco son los médicos. El gran engaño viene del propio adicto — y le sorprende, pero tiene explicación.

Las personas con esta enfermedad, sin importar edad, nivel educativo, país o clase social, repiten las mismas frases. No lo hacen porque se pusieron de acuerdo — lo hacen porque comparten la misma alteración cerebral: una forma deteriorada de pensar, sentir y actuar. Ese pensamiento chueco no es cultural ni psicológico, es neurológico.

Y así como niegan, también manipulan — no como estrategia consciente, sino como síntoma más del padecimiento.

Detrás de lo que usted cree saber sobre las adicciones está todo lo que dicen y hacen los adictos. Son ellos quienes explican lo que son las adicciones, justifican sus propias acciones, manejan la mayoría de los tratamientos y controlan la información que llega a la familia. Son los mismos enfermos — personas alteradas en sus facultades de pensar, sentir y actuar — quienes controlan la narrativa.

A eso le llamo el canto de los adictos. Como el canto de las sirenas: una melodía que seduce, pero arrastra al naufragio. No son teorías — los hechos están a la vista.

Nos hemos pasado la vida hablando de alcoholismo y drogadicción como si repetir las palabras fuera suficiente para entender lo que nombran. Décadas usando los mismos términos, con la ilusión de que decirlos muchas veces los vuelve claros — y sin embargo seguimos confundiendo una enfermedad con una conducta.

Alcoholismo y drogadicción sí fueron, en su momento, términos médicos. Con el tiempo se moralizaron: dejaron de ser herramientas clínicas y se convirtieron en etiquetas cargadas de juicio. Nombramos lo que vemos — alguien bebiendo, alguien consumiendo — y creemos que eso es la enfermedad.

Es como si al Parkinson lo llamáramos “la temblorina” y diéramos el caso por entendido. El error nació en las palabras, y cuando el lenguaje se equivoca, todo el entendimiento se distorsiona detrás.

La gran mayoría de los adictos que se dicen rehabilitados siguen muy enfermos. Resulta penoso verlos en los grupos de autoayuda repitiendo que están “trabajando su padecimiento” cuando en realidad solo dejaron de consumir, hacen a un lado la gran mayoría de los síntomas y ni siquiera entienden su propio padecimiento.

Eso no es rehabilitación — eso se llama síndrome de la borrachera seca: el cuerpo sin sustancia, pero el pensamiento igual de enfermo.

Imagínese que un paciente que acaba de sobrevivir a un infarto abre una oficina para tratar a otros infartados, o que un diabético recién estabilizado decide abrir su propia clínica para atender a otros diabéticos. Suena absurdo, ¿verdad? Pero eso ocurre todos los días en el campo de las adicciones.

Se ha repetido hasta el cansancio que la adicción es una enfermedad física, y aun así la sociedad no sigue el lineamiento más básico en materia de salud: si es una enfermedad, debe tratarla un médico. No hay otra profesión con la formación necesaria para diagnosticar y tratar enfermedades.

En Alcohólicos Anónimos no hay terapeutas ni consejeros. Hay padrinos, y su función no es dar tratamiento médico sino guiar dentro de un programa de autoayuda. Pero en la práctica, muchas personas que dejaron de consumir, sin siquiera haber leído el libro azul, empiezan a dar consultas o a presentarse como terapeutas.

Pues eso es exactamente lo que pasa cuando lo internan en muchas de estas “clínicas de adicciones”. La realidad es brutal: quien dirige esos lugares suele ser un adicto sin diagnóstico, sin tratamiento, sin formación médica y sin la más mínima ética. ¿Y qué ofrecen? Atender a otros con los mismos síntomas que ellos cargan encima.

El resultado son dos extremos absurdos: clínicas tipo spa — resorts con alberca y cero tratamiento — y clínicas tipo cárcel — amarres, golpes y humillaciones. El desenlace es el mismo: ningún resultado clínico. Aceptan a cualquiera sin importar la enfermedad — total, ni siquiera hacen diagnósticos.

En muchas enfermedades se invita a quienes las padecen a contar su experiencia, con el propósito legítimo de recaudar fondos para investigación, estudios clínicos o tratamientos costosos — siempre acompañados de profesionales. Con los adictos ocurre algo parecido, pero con una gran diferencia: en demasiados casos lo hacen solos, sin acompañamiento médico.

Y la razón es que lo hacen para llenarse el bolsillo o para inflar sus logros y manipular con fines propios. Siguen siendo personas sin tratamiento médico — aunque digan que ya no consumen, siguen igual de enfermos de sus funciones cognitivas.

Se presentan como si tuvieran la verdad absoluta, con un estilo único que según ellos es la llave mágica. No tienen información médica, no comprenden la enfermedad, pero con sus rasgos sociopáticos saben cómo engañar a la gente. Se esconden en el programa de los 12 pasos mientras rompen dos de sus principios básicos: el anonimato y el de no lucrar con el programa.

Ayahuasca, peyote, hongos y otras sustancias con propiedades alucinógenas han sido parte de nuestra historia, y de forma cíclica vuelven a aparecer manejadas como “tratamiento”. A pesar de todo este tiempo, no existe ningún estudio que confirme que sirvan realmente para manejar algún padecimiento.

Es sorprendente la cantidad de personas que se acercan a platicar sus “maravillosas experiencias” con estas sustancias, a lo que siempre respondo: “¿sí sabes que utilizaste alucinógenos?” — y me contestan molestos que claro que lo saben. Entonces les pregunto qué parte no entienden de que alucinaron.

Lo que nadie les dice es el riesgo real: que se produzca un cuadro psicótico, o que se dispare la enfermedad de la esquizofrenia en quienes traen el componente genético — que usualmente no lo saben hasta que ya es tarde.

Porque al ser una enfermedad, todos dicen lo mismo sin importar país, idioma o cultura — la enfermedad habla con una sola voz, y esa voz tiene una fuerza brutal. Mueve dinero, territorios, leyes, campañas políticas, ejércitos, decisiones de Estado.